Si un conductor magnético macizo se mueve a través de un campo magnético no uniforme o se somete a la acción de campos oscilantes se inducen en el metal unas corrientes circulantes denominadas corrientes de Foucault o corrientes de Eddy.

La intensidad de estas corrientes depende de la potencia del flujo magnético, así como de la velocidad del cambio, es decir la frecuencia de la fuente de alimentación alterna aplicada.
En los sensores inductivos se aprovecha el efecto de estas corrientes, para detectar la presencia de objetos metálicos.
Generalmente, este tipo de corrientes son indeseables y producen pérdidas de potencia por efecto Joule en el metal, que afectan sobre todo a los núcleos magnéticos de las máquinas eléctricas, para reducir estas pérdidas se adoptan diferentes soluciones:

No siempre son indeseables las corrientes de Foucault. Algunas veces se aprovecha su efecto calorífico para aplicaciones industriales o domésticas, como los hornos microondas.